Anxiété ou dépression : comment les distinguer ?

D’après Santé publique France, 264 millions de personnes dans le monde souffriraient de troubles dépressifs et 284 millions seraient atteintes de troubles anxieux. Ces affections de la santé mentale peuvent engendrer de grandes souffrances et poser des difficultés dans la vie quotidienne. Parfois étroitement liées, la dépression et l’anxiété sont des états psychologiques bien distincts. Traitement médicamenteux et accompagnements thérapeutiques (TCC – thérapies cognitivo-comportementales – ou art-thérapie par exemple) parviennent à soulager les symptômes pour conduire vers un mieux-être des patients.

Qu’est-ce que l’anxiété ?

Quelles sont les principales causes de l’anxiété ?

L’anxiété est un état naturel en réaction à une menace ou à une situation difficile. Les médecins parlent de trouble anxieux lorsque le trouble dure plus de 6 mois et qu’il est démesuré. 

L’état anxieux pathologique peut conduire à des phobies, des crises d’angoisse ou de panique, des peurs profondes non justifiées qui peuvent mettre en danger les patients et affecter lourdement leur vie quotidienne. 
La provenance de l’anxiété est multiple : comorbidités (troubles liés à d’autres maladies), troubles de la personnalité, traumatismes, stress au travail, éco-anxiété, difficultés familiales.

Quels sont les symptômes courants de l’anxiété ?

Parmi les symptômes fréquents de l’anxiété, les psychologues distinguent : 

• Les symptômes psychophysiques : troubles digestifs (diarrhées, nausées ou vomissements), tensions musculaires et maux de tête, troubles du sommeil, respiration saccadée, rythme cardiaque élevé, agitation.

Les symptômes psychiques : peur démesurée des évènements à venir, pensées confuses et irraisonnées, repli sur soi, perte de vie sociale, sensation de ne pas y arriver.

Qu’est-ce que la dépression ?

Quelles sont les principales causes de la dépression ?

Les causes des états dépressifs sont multiples et proviennent en général d’un choc émotionnel : deuil, accident, séparation, conflit au travail…

À long terme, les dépressions peuvent affecter le système nerveux et entraîner des effets sur le corps et le cerveau.

Si tout le monde peut être touché par la dépression, à différents niveaux, certaines personnes sont plus fragiles et présentent un terrain favorable, parfois héréditaire.

Dans le cas de traumatismes graves, les thérapies pour les traumatismes sont des solutions efficaces pour aider les sujets à faire face à leurs troubles. 

Quels sont les symptômes caractéristiques de la dépression ?

À la différence du trouble anxieux qui s’intéresse à l’avenir, l’état dépressif se tourne davantage vers le passé avec des ruminations.

Les symptômes fréquents sont : 

• Troubles du sommeil (insomnie ou au contraire irrépressible envie de dormir).
• Troubles alimentaires (perte d’appétit ou hyperphagie).
• Perte de l’envie de vivre, sensation de vide.
• Pensées noires et suicidaires.
• Apathie, ralentissement, grande fatigue.

Douleurs physiques (musculaires, articulaires, céphalées).

Quels sont les points communs entre anxiété et dépression ?

Anxiété et dépression partagent de nombreux points communs : perte de confiance en soi et désocialisation, impact considérable sur le comportement. Dans tous les cas, les deux troubles entraînent des difficultés dans la gestion du quotidien, à la maison ou dans le cadre professionnel.

Plus le diagnostic est posé tôt, plus le patient sera soigné rapidement

Comment accompagner une personne qui souffre d’anxiété ou de dépression ?

Une personne qui est susceptible d’être affectée par un trouble anxieux ou dépressif doit impérativement consulter un médecin. Le médecin généraliste peut poser un premier diagnostic afin d’orienter le patient vers un professionnel de santé spécialisé (psychologue ou psychiatre).

La prise de traitement médicamenteux (anxiolytiques, antidépresseurs) permet de soulager rapidement le patient, de désamorcer des crises ou d’assurer une stabilité dans le temps. 
Les thérapies guidées par des professionnels, psychologue ou art thérapeute, renforcent la stabilité des patients et anticipent les rechutes.

Quelles méthodes pour prévenir l’anxiété et la dépression ?

Un travail de fond sur les causes et déclencheurs peut prévenir les risques d’anxiété et de dépression. En première intention, un déblocage émotionnel est nécessaire pour libérer la charge émotionnelle liée aux troubles.

La thérapie sur l’estime de soi, la PNL (programmation neurolinguistique) ou les TCC (thérapies cognitivo-comportementales) renforcent la confiance en soi pour conduire vers un mieux-être sur le long terme.
Une bonne hygiène de vie (limiter le stress, pratiquer des activités physiques, manger équilibré, limiter la consommation d’alcool et de tabac) ainsi que la pratique du yoga, de la méditation ou de la sophrologie sont des atouts majeurs pour assurer une bonne santé mentale.

Sources :

Santé publique France

Fondation pour la Recherche Médicale

Fondation FondaMental

Organisation mondiale de la Santé

FAQ

L’anxiété et la dépression peuvent-elles coexister ?

L’anxiété et la dépression sont deux troubles distincts mais qui peuvent coexister, l’un pouvant également entraîner l’autre. Ces coexistences sont des comorbidités. Une comorbidité est une situation dans laquelle plusieurs maladies ou troubles cohabitent chez un même sujet. 

Cela peut également être causé par les effets secondaires de médicaments.

Ainsi une personne anxieuse non soignée peut sombrer dans un état de dépression, et la personne dépressive peut développer un trouble anxieux généré par son état.
Les comorbidités sont fréquentes et concernent de multiples affections. Une personne peut être atteinte d’un TAG (trouble anxieux généralisé), être diabétique et asthmatique dans le même temps par exemple. Les comorbidités rendent d’autant plus compliquée la mise en place d’un protocole de soins (effets secondaires dus aux médicaments, incompatibilités médicamenteuses).

Est-il possible de surmonter ces troubles sans thérapie ?

Il existe une différence entre l’anxiété et la dépression, même s’il peut y avoir des composantes communes. Certains médicaments permettent de soigner simultanément les deux affections. Un suivi médical est indispensable. 
Les thérapies ne sont pas obligatoires, mais elles permettent d’accélérer la rémission et d’en assurer la stabilité. Les thérapies comme l’hypnose, la Gestalt-thérapie, la thérapie interpersonnelle ou les exercices d’art-thérapie donnent de bons résultats à moyen et long terme.

Les enfants, les adolescents et les personnes âgées peuvent-ils souffrir d’anxiété ou de dépression ?

L’anxiété et la dépression sont des troubles de la santé mentale qui peuvent affecter tous les individus, quels que soient leur sexe ou leur âge. Ce sont des troubles que l’on peut diagnostiquer chez des enfants ou des personnes âgées. La dépression post-partum des femmes est également à considérer avec attention. Ces affections psychiques sont de plus en plus nombreuses. Ainsi, la crise sanitaire liée au COVID-19 a vu une augmentation considérable des troubles anxieux et dépressifs chez les jeunes adultes et les adolescents.

Note : Cette technique n’est pas une pratique médicale et ne saurait remplacer une consultation auprès d’un professionnel de santé.