Art-thérapie : définition, applications, bienfaits

L’art-thérapie facilite, par l’intermédiaire du processus de création artistique, l’expression d’émotions difficiles à verbaliser. Accessible à tous, cette discipline aide tant les enfants que les adultes à gérer des troubles psychologiques ou à s’engager dans une démarche de développement personnel. L’art-thérapeute propose des ateliers de théâtre, de danse, d’écriture ou d’arts plastiques. Ces séances offrent un espace propice à l’émergence et à l’acceptation d’émotions refoulées. Elles sont indiquées dans la prise en charge des effets du stress post-traumatique, des troubles du comportement alimentaire, de la dépression ou encore de la maladie d’Alzheimer. Les applications de l’art-thérapie sont nombreuses et ses bienfaits le sont tout autant.

Qu’est-ce que l’art-thérapie ?

Les origines de l’art-thérapie

Dès le début des années 1900, les psychiatres s’interrogent sur le lien entre création artistique et troubles psychologiques. Freud affirme que le langage de l’art, issu de l’inconscient, peut être utile dans le cadre d’une thérapie. Jung, quant à lui, avoue réaliser des mandalas pour les bienfaits que cette pratique lui apporte. Il faudra cependant attendre les années 1940 pour que naisse officiellement la notion d’art-thérapie. Adrian Hill, un peintre anglais souffrant de tuberculose, expérimente l’effet positif de la création sur son état émotionnel et, par répercussion, sur son processus de guérison. Il publie en 1947 un ouvrage intitulé L’Art contre la maladie.

Récemment, l’OMS (Organisation mondiale de la Santé) s’est intéressée au rôle des arts dans l’amélioration de la santé et du bien-être. Un rapport, synthétisant plus de 3 000 études, a permis d’évaluer l’impact des arts dans le domaine de la prévention et de la prise en charge. L’OMS a estimé que les résultats obtenus se montraient très encourageants. Ce travail de recherche se poursuit, afin d’affiner les modalités de mise en pratique de l’art-thérapie pour des bénéfices renforcés. 
Actuellement, la profession d’art-thérapeute n’est pas officiellement reconnue en France. Toutefois, il existe un titre RNCP ainsi que des formations en art-thérapie qui permettent d’exercer ce métier dans de nombreuses structures (Ehpad, CMPP, hôpitaux, centres socioculturels) ou en cabinet privé.

Les objectifs de l’art-thérapie

À travers l’art-thérapie, c’est l’expression des émotions, qu’elles soient inconscientes, enfouies ou complexes, qui est ciblée. L’art-thérapie peut être considérée comme un outil ou un support. Le processus de création va permettre aux pratiquants d’accéder à des pensées profondes et de les laisser se manifester dans leurs œuvres en s’affranchissant des blocages liés à la verbalisation. Par la peinture, la sculpture ou le dessin, ils vont faire émerger leurs ressentis en s’émancipant de la parole. Cette externalisation des sentiments peut également passer par le corps en mouvement grâce à la danse-thérapie. L’objectif recherché ici est une libération émotionnelle qui soulage l’individu. 

Mais l’art-thérapie peut aussi accompagner des personnes en quête de confiance ou d’estime de soi. Créer va leur permettre de valoriser l’expression de leur mal-être, le transformant en une force positive, une richesse intérieure. 
L’art-thérapie constitue, par ailleurs, une excellente méthode de connaissance de soi et de développement personnel.

À qui s’adresse l’art-thérapie ?

Est-elle adaptée à tous les âges ?

L’art-thérapie peut être pratiquée à tout âge. Elle s’adresse tout aussi bien à de jeunes enfants qu’à des personnes âgées. Du fait de leur variété, les exercices d’art-thérapie s’adaptent à tous.

Le modelage, la danse, le dessin ou la musique peuvent être proposés aux tout-petits. La ludothérapie est une approche particulièrement intéressante avec les enfants qui ont du mal à verbaliser leurs émotions. 
En Ehpad, l’art-thérapie encourage le mouvement et aide à organiser les pensées chez les résidents. Les ateliers vont être vécus comme un moment de bien-être et favoriser la mobilisation de ressources qui ne le sont plus au quotidien. Cette pratique est bien adaptée aux personnes souffrant de la maladie d’Alzheimer.

Quels profils peuvent bénéficier d’une séance ?

L’art-thérapie s’adresse aux personnes en quête de mieux-être, à toutes celles qui cherchent à se connaître, comme à celles qui souffrent physiquement ou moralement. Elle peut être réalisée dans un objectif de développement personnel ou dans le cadre d’un parcours de santé élaboré par une équipe pluridisciplinaire. Elle accompagne par exemple les troubles du lien social tels que l’autisme, ou la gestion des addictions. 

Les personnes porteuses d’un handicap ou en hospitalisation de longue durée peuvent trouver dans cette démarche un exutoire à leur souffrance physique ou morale. 
L’art-thérapie présente l’immense avantage de pouvoir s’adapter aux spécificités physiques et psychiques de ses pratiquants. Elle est par conséquent accessible à des profils très variés.

Quels types d’activités sont proposés en art-thérapie ?

Peinture, dessin, collage

Par l’intermédiaire de la peinture, du dessin ou du collage, l’individu va mobiliser sa capacité à structurer et à harmoniser dans la production d’une œuvre. Le choix de la technique, des matériaux, des supports ou des couleurs est libre. L’art-thérapeute peut conseiller les participants s’ils le souhaitent, cependant l’objectif est de les laisser exprimer leurs envies sans entraves. Certains s’orienteront vers les crayons de couleur, d’autres vers l’aquarelle, le pastel, le fusain, la peinture à l’huile, etc. Peu importe l’outil, le but est de prendre plaisir à créer. Le coloriage, en particulier celui de mandalas, réalisé à domicile entre deux sessions d’art-thérapie, peut être proposé aux participants. Cette activité facilement accessible permet de générer un état de relaxation, idéal pour prolonger les bienfaits de la séance.   

Sculpture et modelage

Le modelage et la sculpture utilisent l’argile ou différents types de pâtes à modeler. Cette activité implique un engagement corporel dans la création. Chaque geste affecte le résultat que le participant donne à voir. Cette technique peut présenter un caractère très ludique qui plaît aux enfants ou un côté régressif et rassurant pour les adultes.

Le contact avec la matière suscite des sentiments très variés : plaisir, dégoût, apaisement… Analyser et dompter ces ressentis font partie intégrante du processus thérapeutique lié au modelage.

Musique et mouvement

La musicothérapie utilise la musique pour accéder aux émotions de l’individu. Elle est dite « passive » si elle est basée sur un travail d’écoute, et « active » si elle passe par un processus de composition musicale. L’écoute favorise la libération des émotions, tandis que la création va devenir un moyen de communication à part entière. 

La danse-thérapie implique une mise en mouvement du corps. Pour la pratiquer, il n’est pas nécessaire de connaître les techniques de base de la danse. Les mouvements, exécutés selon les envies et les capacités, vont simplement permettre à la personne d’expulser ses émotions tout en libérant des tensions physiques. Elle offre une reconnexion au corps.

Théâtre

La dramathérapie a pour objectif d’encourager l’expression au travers du jeu scénique. Dans cette discipline, l’improvisation tient une place centrale. L’art-thérapeute, très présent au départ, s’efface graduellement pour laisser les participants s’exprimer librement. Il est important de souligner que la parole n’est pas le seul moyen d’expression théâtrale. Le mime, les onomatopées ou les grognements peuvent également être utilisés. Cette approche s’adresse aussi bien aux enfants qu’aux adultes.

Quels sont les bienfaits de l’art-thérapie dans la vie quotidienne ?

Libérer les blocages émotionnels

En s’affranchissant de la parole, qui peut parfois s’avérer impossible, l’art-thérapie favorise la libération des blocages émotionnels. Les jeunes enfants, les personnes souffrant de traumatismes psychologiques ou celles qui présentent un syndrome de stress post-traumatique ont du mal à exprimer verbalement leurs émotions. Mettre des mots sur leur histoire menace leur équilibre psychologique. Elles se murent alors dans le silence, emprisonnées dans leur mal-être ou leurs angoisses. Par la création, elles vont avoir la possibilité d’extérioriser ces émotions à leur rythme et en faisant appel à des ressources plus facilement mobilisables que la parole. 

Soutenir les personnes avec des troubles de l’apprentissage

Les personnes atteintes de troubles du développement cognitif, que ce soit des troubles de l’attention (TDAH) ou des troubles « dys », ont une très mauvaise image d’elles-mêmes. Stigmatisées dès le début de leur scolarité, elles ont besoin d’être rassurées sur leurs facultés. En séance d’art-thérapie, ces personnes vont apprendre à se concentrer sur un objectif, à faire confiance à leur créativité et à oser exprimer leurs sentiments par rapport à leur particularité. Le résultat de leur travail va valoriser cette singularité qui au départ était considérée comme un handicap. Les bénéfices sont multiples : renforcement des capacités d’attention, amélioration de la confiance en soi, acceptation de sa différence, valorisation.

Aider à mieux gérer les troubles de la personnalité

Les troubles de la personnalité sont évoqués lorsqu’un individu présente des traits de caractère prononcés, rigides et inadaptés, qui entravent sa vie sociale. Il peut être excentrique, instable ou émotif. Ces troubles génèrent des angoisses, de la dépression, des comportements impulsifs ou destructeurs. L’art-thérapie peut être proposée pour accompagner ces individus dans le cadre d’une prise en charge plus globale. Les séances vont être l’occasion de travailler sur l’expression et la gestion des émotions. L’objectif pour les personnes souffrant de troubles de la personnalité est de prendre conscience des processus qui provoquent leurs problèmes relationnels, afin de mieux les gérer et retrouver une vie sociale acceptable. 

Renforcer la confiance et l’estime de soi

La maladie, le handicap, les traumatismes psychiques peuvent affecter la confiance en soi. Un individu peut se sentir rabaissé par ses difficultés et entrer dans un cercle vicieux qui le maintient dans une image négative de lui-même. La capacité à créer renforce la confiance et l’estime de soi. L’art-thérapie encourage ce processus valorisant. Produire une œuvre qui résulte d’une souffrance est une approche très positive pour son créateur. Elle permet de donner un sens à la douleur, de l’apprivoiser, de l’extérioriser et d’en faire quelque chose. Elle offre à son auteur le droit d’exposer et de partager sa tristesse, et la possibilité d’exister même au cours de la période difficile qu’il traverse.

Une approche complémentaire aux TCC pour les TOC

Les thérapies cognitivo-comportementales (TCC) analysent les processus réactionnels des individus pour les aider à déconstruire leurs schémas erronés de réponse. Le travail porte sur l’observation des sentiments éprouvés dans un contexte et le comportement mis en place pour y réagir. Dans le cadre des troubles obsessionnels compulsifs (TOC), une situation donnée génère une conduite inappropriée par son caractère répétitif, et dont le sujet a du mal à s’extraire. L’art-thérapie, utilisée en complément d’une TCC, peut constituer un excellent support pour prendre conscience du mécanisme et exprimer les émotions associées à la genèse de ce comportement. Elle favorise par ailleurs la relaxation. Or l’angoisse est très souvent un facteur déclenchant des TOC. 

Apprendre à mieux gérer la colère

La colère est une réaction normale que tout le monde peut éprouver. Cependant, la colère peut devenir pathologique par sa récurrence ou sa force. La frustration ou la peur peuvent l’engendrer, mais parfois les causes sont difficiles à identifier. Elle s’accompagne souvent de tristesse, de honte et de culpabilité. Une colère mal maîtrisée suscite des risques sociaux à tous les âges de la vie. Il est donc opportun d’apprendre à la gérer. Une séance d’art-thérapie va offrir un terrain adapté à l’expression de la colère. La personne va pouvoir s’y confronter dans un espace sécurisé et cadré, tenter de la comprendre pour enfin la canaliser ou s’en débarrasser dans la création d’une œuvre.

Accompagner le processus de deuil

Le deuil peut être lié à la perte d’un proche, à un échec personnel ou professionnel. Faire le deuil d’une personne, d’une situation qui ne sera plus en raison de la survenue d’une maladie ou d’un handicap, est un processus douloureux. Le choc initial fait place à une profonde tristesse qu’il est important de laisser s’exprimer aussi longtemps que nécessaire. 
L’art-thérapie accompagne en douceur et avec bienveillance les personnes en deuil. Elles reçoivent l’écoute dont elles ont besoin lorsqu’elles s’expriment, à leur rythme, dans leur création. Entourées, elles construisent un schéma de résilience qui va leur permettre de faire face à la situation et reprendre progressivement le cours de leur vie.

Quels sont les domaines d’application de l’art-thérapie ?

En milieu éducatif

L’art-thérapeute peut intervenir, à la demande des enseignants ou des parents, dans le parcours éducatif des enfants. Les applications sont variées. 

L’art-thérapie peut soutenir les enfants souffrant de troubles de l’apprentissage. Elle va permettre à ceux qui présentent des problèmes de concentration d’expérimenter des méthodes pour rester focalisés sur un objectif le temps d’une séance. Pour un enfant dyspraxique, la danse-thérapie offre un espace d’expression corporelle sans les contraintes physiques qui pèsent sur son quotidien. 

Des séances collectives, avec un projet artistique commun, peuvent être proposées pour créer une cohésion dans une classe où des tensions entre les élèves existent.

Dans un cadre professionnel

Pour une équipe salariée, un projet créatif commun est l’occasion de travailler ensemble. Le processus va nécessiter une collaboration de groupe et des échanges qui vont renforcer les liens. 

Parallèlement, l’art-thérapie apaise et favorise une bonne gestion du stress. Proposer des séances d’art-thérapie en entreprise permet de limiter les risques psychosociaux et, en particulier, le burn-out. 

Ces séances vont également offrir aux salariés la possibilité d’exprimer et d’affirmer leur potentiel créatif. Pour certains, l’expérience est une révélation qui va améliorer leur confiance en eux et leur productivité. 

En accompagnement individuel ou en groupe

L’art-thérapie peut s’exercer aussi bien en groupe qu’en séances individuelles. Les cours s’organisent globalement de la même façon, avec un accueil, un temps dédié à la création et un échange autour de l’œuvre produite. Quel que soit le type d’accompagnement, l’art-thérapeute peut donner une consigne ou laisser les participants libres dans leur processus de création. 

Il est tout à fait possible de pratiquer une approche individuelle au sein d’une session de groupe. 

Les cours collectifs se déroulent généralement dans les institutions (CMP, Ehpad, centres hospitaliers) ou les entreprises. L’accompagnement particulier, quant à lui, se fait la plupart du temps au cabinet de l’art-thérapeute. Le coût d’une séance collective est moins élevé que celui d’une séance individuelle. 

 Comment se déroule une séance type en art-thérapie ?

Quels sont les éléments essentiels d’une séance ?

Une séance type d’art-thérapie se décompose en trois temps :

• L’accueil des participants,
• La création,
• Les échanges autour de l’œuvre réalisée.

Le moment de l’accueil est destiné à mettre les participants à l’aise et les rassurer. Lors d’une première séance, l’art-thérapeute explique l’objectif de la méthode. Il prend soin de préciser que la qualité de la production n’est pas une fin en soi. Seul le processus de création importe. Il peut faire le choix d’orienter les participants sur un procédé ou les laisser libres. 

Pendant la phase de réalisation, il reste présent pour discuter avec les pratiquants qui le souhaitent soit sur des questions techniques, soit sur leurs émotions. Il les aide à comprendre ce qu’ils ressentent et encourage, avec bienveillance, les personnes qui peuvent éprouver des difficultés à créer. 

En fin de séance, de manière individuelle ou collective, chacun peut présenter son travail s’il le désire. Ce temps d’échange est l’occasion pour certains de parler de leur satisfaction d’avoir réussi à exprimer des émotions longtemps contenues. Pour d’autres, il permet de partager une histoire avec le groupe, de la percevoir au travers du regard des autres pour mieux l’appréhender.  

À quoi s’attendre lors d’une première séance ?

Une première séance d’art-thérapie peut susciter une certaine inquiétude chez tous ceux qui ne se considèrent pas comme des personnes créatives. Or, aucun talent artistique n’est requis pour bénéficier des bienfaits de l’art-thérapie. Lorsqu’une personne intègre un atelier, l’art-thérapeute va tout mettre en œuvre pour la rassurer et l’encourager à lâcher prise. Il va l’accompagner dans la découverte de la discipline et des techniques mises à sa disposition, que ce soit le dessin, la peinture, la musique ou la danse. Il prend soin de présenter les objectifs de l’art-thérapie, qui sont de favoriser la libération des émotions par la création artistique. 

Comment choisir un praticien en art-thérapie ?

Pour bénéficier pleinement des bienfaits de l’art-thérapie, le choix du praticien est important. Ce professionnel doit avoir suivi une formation dans une école d’art-thérapie. Il doit faire preuve d’écoute et d’un grand sens de l’observation. Ces qualités indispensables permettent, en effet, une bonne prise en charge des troubles auxquels il est confronté dans l’exercice de son activité. Le pratiquant doit se sentir en confiance avec son art-thérapeute, afin de pouvoir lâcher prise pendant les séances et s’exprimer ainsi librement. 

Certains art-thérapeutes se spécialisent dans un domaine spécifique (enfants, troubles de l’apprentissage, gestion du stress, etc.) ou dans une discipline (arts plastiques, danse, musique). Des annuaires en ligne permettent de trouver le praticien le plus adapté. 

Note : Cette technique n’est pas une pratique médicale et ne saurait remplacer une consultation auprès d’un professionnel de santé.

Source : 

What is the evidence on the role of the arts in improving health and well-being?

FAQ

Ai-je besoin d’être doué en art pour pratiquer l’art-thérapie ?

L’art-thérapie n’a pas pour objectif la réalisation d’une œuvre d’art. Plus que le résultat, c’est le processus de création qui compte. Cette discipline s’adresse à tout le monde. Il n’est pas nécessaire d’avoir des aptitudes artistiques pour en tirer profit, peu importe la pratique choisie (arts plastiques, danse, musique).

Combien de séances doit-on prévoir ?

Le nombre de séances dépend de la nature et de l’intensité des troubles, mais également de l’objectif à atteindre dans le cadre de la pratique.

Combien de temps dure une séance d’art-thérapie ?

Une séance d’art-thérapie dure généralement entre 45 minutes et 2 heures, en fonction du projet et de la technique mise en œuvre.

Quelle est la différence entre art-thérapie et cours d’art classique ?

Une séance d’art-thérapie est réalisée dans un objectif thérapeutique, contrairement à un cours d’art classique dont la pratique est un loisir. L’art-thérapie a vocation à accompagner des personnes en souffrance vers un mieux-être. Dans cet objectif, les sessions sont encadrées par un art-thérapeute, professionnel formé aux spécificités de la discipline et qui dispose de connaissances en psychologie.

Existe-t-il des contre-indications pour pratiquer l’art-thérapie ?

Il n’existe, a priori, aucune contre-indication à la pratique de l’art-thérapie. Cependant, les séances ne sont pas programmées lors des phases aiguës de certains troubles psychologiques.

Quels impacts positifs de l’art-thérapie sur le long terme ?

En permettant la libération d’émotions refoulées, l’art-thérapie apporte un soulagement et un réconfort durables. Elle favorise par ailleurs une meilleure connaissance de soi et le développement personnel.